長野 隆介

伊予柑を育てている、柑橘農家の長男として生まれました。保育園時代は『大工になりたい』と卒園アルバムに書いていたようですが…（笑）。その後は農業高校、東京農大の短大へ進み、農業を学んでいます。
父から「家業を継いで欲しい」と言われたことはありませんが、僕が「継ぐよ」と話すと、嬉しそうでした。経営が全く分からず、色々な失敗や苦労を重ねましたが、父から言われた「挑戦する者には、チャンスがあるんや」という言葉を胸に挑戦を続け、弟や親族、スタッフたちに力を貸してもらいながら、危機を乗り越えています。

2年間のアメリカ農業研修で、激しく鍛えられました。失敗したり、言葉が通じなかったりで2回ほど本気で泣いています。しかし「何のしがらみのない、自由な今こそ頑張らなければ！」と歯を食いしばり、誰よりも早く多くの仕事をこなしたのです。その甲斐あってか「今までで、一番の研修生だった」とボス（経営者）に褒められ、自信をもって帰国できました。
農業研修中、ボス（経営者）から聞いた「俺たちは生産者じゃない、ビジネスマン（経営者）なんだ！」という言葉は、会社を立ち上げた今でも大事にしているマインドです。いずれ、愛媛を代表するビジネスマンになりたいですね！

僕の暮らす北条地域では、作り手の居ない農地が増えています。荒れた農地にイノシシが住みつき、通学路に出現することも…。「農業の活性化で、地域の安全を確保をしたい！高齢化が進む農業に若手を呼び込むため、就農支援がしたい！」という想いから、有志で『HAPP』を立ち上げました。僕は副会長を務めています。
農業を知ってもらい、北条で農業がしたい人を増やすために、毎週ラジオ番組に出演中です。仕事と3人の子育てにHAPPの活動と忙しく、趣味のドライブには当分行けていませんが、毎日充実しています。

『スマート農機具を、農業者や経営者がスマートに使う』の実現を目指しています。日々の技術革新で、農作業は格段に楽になりました。自動で真っ直ぐに進むGPSトラクターや、サイズや傷を自動で選別するAI選果機、農地の防除用ドローンなど、補助金を見つけてきては、率先して導入しています。
初めは「要らない」と言っていた両親も、今では「あれがないと、できない」とのこと。これからも先端テクノロジーを上手く活用し、業務効率化に取り組んでいくつもりです。