伊藤 雄太

正直、これといった理由はないんです。強いて言えば、なりゆきでそうなった、としか言えなくて。祖父が山師だったのは事実ですが、その道を継いだわけでも、ツテがあったわけでもありません。自分で決めて、いしづち森林組合に就職しました。
今こうして続けられているのは、指導役だった山師に負けたくない、見返したい、そんな負けん気が原動力になっているからだと思います。

20年ほど森林組合で会社員として山師の仕事をして、その後独立しました。準備といえば技術面よりも会社をどう立ち上げるかという話になりそうなので、ここでは独立を決めた理由をお話ししますね。きっかけは林業の認知度の低さを感じたことにあります。農業や水産業に比べると、林業はまだまだ知られていないと感じていたんです。たとえば農業なら、「生産者が育てたお米を、消費者が食べて感謝する」という流れがわかりやすい。でも林業は、そのつながりがぼんやりしている気がしました。
だからこそ、子どもたちにも「林業が自分たちの暮らしとどう結びついているのか」をもっと知ってほしいと思うようになったんです。実際に、小学校で出張授業をしたり、自社イベントを開いたりする機会が増えて、やりたいことが少しずつ形になってきています。

林業のいいところは、家族そろって晩ごはんを食べられることです。暗くなると安全確保の観点から仕事ができないので、自然と規則正しい働き方になります。そんな暮らしのリズムが、この仕事の魅力だと思っています。

僕たちの会社は、3人の山師で立ち上げました。叶えたい夢は、みんなが65歳くらいまで健康で、怪我なく仕事をやり切って引退し、「山師人生、無事終われたね」と笑い合うことです。
林業は危険な仕事です。コミュニケーションが密にできないと、クオリティも安全性も下がってしまう。だからこそ、信頼し合える仲間と、これからも山仕事を続けていきたいと思っています。