井上 衣美

数年前、私が体調を崩したことをきっかけに、これからの人生について考えるようになりました。その時夫に「好きなことをした方がいいよ、何かしたいことはある？」と聞かれて、「お店屋さんがしたい！」と答えたのがきっかけです。その時は何を売るかイメージできていませんでしたが、偶然同時期に夫の実家のいちご園を畳む計画があることを知りました。毎年いちご狩りを楽しみにしてくれている方もいて、続けてほしい気持ちもあり40歳の頃Uターンして継ぐことに決めました。私も夫も大三島出身なので移住への不安はありませんでした。

夫の実家ということもあり、住む場所や働く設備は整っていましたから０からスタートとは また違いました。ただ、両親のいちご園に私と夫の２人が加わることに対して、何か付加価 値というか今までとは違う収入源が必要だと思いました。 単純に作るいちごの量を増やす だけではなくて加工品を作ったり、キッチンカーで販売をしたり…根幹には農業があるん ですけど、私がずっとやりたかったお店屋さん（キッチンカー）にも繋がりました。
愛媛県の窓口に相談して、農業に関するサポートだけではなく、六次産業化のサポートや補助金 の案内など手厚く情報提供や時に一緒に悩んでくれる体制が整っていたことには驚きと ありがたさを感じています。

なんだかんだいちごのことを考えていますね…(笑)
家族で就農していると共通の話題が作物の育ち具合とか、観光農園に来てくれたお客さ んの話になりがちです。外出してもその先で「あのサービスよかったね」とか「ああいう説 明の仕方いいね、うちでも取り入れたいな」とか、常に自然とアンテナを張っている状況かもしれません。

井上苺園を“島時間”を体感してもらえるような場所にしていくことが夢です。いちご狩り ができて、ヤギとふれあえて、キッチンカーでスムージーなど加工品を味わえて、自然の中 で親御さんと子どもたちが目いっぱい楽しめるような場所でありたいです。その為にもい ちごづくりにも手を抜かず、がんばりたいことがたくさんあります。