吉井 智昭

酪農（乳牛40頭）を中心とし、４年前から大野ヶ原地域の新たなブランド野菜の産地化を目指してにんにく（30a）を栽培しています。 労働力は私のみで、農繁期には父と祖母にも手伝ってもらい、家族労働力で完結できる経営を行っています。

実家が酪農経営をしていた背景もあり、地元高校の畜産課に進学後、北海道で２年間の酪農研修を行いました。 こうした経験と幼い頃から、酪農そして農業に携わってきた経緯もあり自然と自分も就農しようと考えました。

基本的な１日の流れは、朝晩の搾乳を軸に合間をみながらエサやりや牛床の清掃等の管理作業を行います。 また、日中はにんにくのほ場の管理、牧草の刈り取り等を中心に行っています。

農業は天候に左右される部分も大きいので、私は事前に先々の予定表を書き出しています。先の計画まで見通したうえで優先順位を決定し、作業が滞らないよう柔軟に対応するようにしており、それが上手くいったときやりがいを感じます。

にんにく栽培において、1番に考えているのが作業の省力化です。省力化を図ることは、高齢化が進む組合員の負担軽減になるとともに、1つ1つの作業性も高まるので、にんにくの収穫量・品質向上につながります。機械は整備したので、省力化と収量安定に向けた利用体系の確立が今後の目標です。