西口 潤

学校を卒業後、県外で5年ほど介護の仕事をしていました。

姉が結婚し、家を出ていったタイミングで、父から「そろそろ愛媛に帰ってきて、一緒に林業やらんか？」と声がかかったのです。父と母は、一緒に暮らしていた姉が居なくなり、急に2人暮らしになってしまって寂しかったのかもしれませんね。

自分自身、独り暮らしにちょっぴり寂しさを感じていた部分もあったので、考えた結果、松山に戻ることにしました。

まずは、体内リズムを整えるために、早起きの練習から始めました。

前職の介護職は夜勤も多く、林業とは生活リズムが大きく異なっていて、すぐに日勤の林業へ対応するのが難しかったのです。林業の知識や技術は、仕事をやりながら一つずつ覚えていきました。

林業に就労した初めの1～3年は、6～11月の平日、久万高原町で行われた林業の講習会に参加して、木の伐り方を習ったり、重機の免許を取得させてもらったりして、山の仕組みを勉強させてもらいました。

これまで独りで食べていた夕飯を、家族と一緒に食べるようになりました。以前に比べ、コミュニケーションも増えましたし、家族仲も良くなっています。家族も団欒を楽しんでいるようで、いつも楽しいです。

林業は、かなりハードに身体を動かすので、太ったりしない！と思っていたのですが…母の作る、温かく美味しい手料理は「食べすぎると太る」ということが分かりました（笑）。

春には桜が咲いたり、秋は紅葉が綺麗だったり…そんな「綺麗な山」を作りたいと思っています。観光地化したり、キャンプサイトを作ったりといった、収益化は今のところ考えていませんが、人がわざわざ足を運びたくなるような山を作りたいですね。この綺麗な山は、「僕がやったんぞ！」って自慢したいんです。